Big Data, auch „Massendaten“ genannt, beschreibt besonders große Datenmengen, die durch die zunehmende Digitalisierung sämtlicher Lebens-, Wirtschafts- und Arbeitsbereiche entstehen. "Big Data" zeichnen sich vor allem durch ihre Größe, Komplexität, Erneuerungsfrequenz sowie eine schwache Strukturierung aus. Ihre Inhalte haben oft kein vorgegebenes Format.
Die Daten für Big Data stammen meist von vernetzten Geräten und werden entweder automatisiert (z.B. über Sensoren) oder durch eine Vielzahl an Nutzer (z.B. über Soziale Medien) erzeugt. Gespeichert werden können diese Massendaten z.B. in Cloud Lösungen wie Data Lakes oder Data Pools. Die Analyse dieser Daten kann sehr aufschlussreich sein, gerade mit Blick auf Steuerungsoptionen für die Kommune / Stadtwerke etc. Sie ist jedoch nur mit erheblicher Rechenleistung durchzuführen und benötigt komplexe Analyseansätze bis hin zum Einsatz von Künstlicher Intelligenz (KI).
Städte können mit Hilfe einer offenen urbanen Datenplattform Big Data erheben, analysieren und nutzbar machen.